Texto publicado por Rody Armando Mora

¿Por qué los elefantes no tienen cáncer?

La respuesta podría salvar a la humanidad

Publicado: 10 oct 2015 08:01 GMT | Última actualización: 10 oct 2015 11:12 GMT.

Un elefante asiático recién nacido junto a su madre en el parque de la fauna
Pairi Daiza, Bélgica. / Reuters / Francois Lenoir.

Los elefantes apenas padecen de cáncer, y los científicos han pasado años
intentando explicar este fenómeno. Ahora, se ha descubierto que los animales
transportan genes específicos que pueden detener el crecimiento de los tumores,
información que podría ayudar a los humanos a enfrentar esta verdadera
problemática del siglo XXI.

Los elefantes casi nunca desarrollan cáncer, aunque su gran tamaño sugiere que
todo podría ser lo contrario. Estos colosos poseen 100 veces más células que
nosotros, y lógicamente deberían ser 100 veces más propensos a que estas
desarrollen un estado canceroso.

Ahora científicos parecen haber encontrado la respuesta a este enigma. Un
estudio estadunidense acaba de descubrir que estos animales poseen 20 copias de
un gen llamado TP53 que suprime los tumores. En comparación, los humanos
disponemos de solo una copia, reza un estudio publicado en 'Journal of the
American Medical Association'.

"Según razones lógicas, los elefantes deberían padecer cáncer con gran
frecuencia, y de hecho, se deberían haber extinguido ya", explica el
investigador Joshua Schiffman a EurekAlert. "Creemos que multiplicar la cantidad
de TP53 es la manera natural de mantener esta especie con vida".

Los investigadores encontraron que tras activar este gen en ratones, los
roedores desarrollaron una protección al cáncer similar a los elefantes. Con lo
cual, se cree que la prometedora técnica también podría ser aplicada en los
seres humanos.

"Puede ser posible desarrollar un fármaco que imite la función del gen TP53",
explica el doctor Vincent Lynch de la Universidad de Chicago, citado por 'The
Daily Mail'. "Los próximos pasos serán averiguar exactamente cómo estas copias
adicionales funcionan en la célula y si hay otros genes con cambios específicos
en los elefantes que evolucionaron en su resistencia al cáncer".