Texto publicado por Miguel de Portugalete

Reformatean con éxito la memoria flash del robot que más tiempo

Astronáutica.
Reformatean con éxito la memoria flash del robot que más tiempo
lleva activo en Marte.

Después de evitar el uso de la memoria flash del Opportunity durante tres
meses, el equipo responsable de este robot de la NASA que explora la
superficie de Marte desde 2004 ha reformateado los bancos de memoria flash
del vehículo, tras lo cual se ha reanudado el almacenamiento durante la
noche de parte de la información diaria, para su posterior transmisión.
Este robot es el vehículo que más distancia ha recorrido por tierra en otro
mundo, y aún sigue circulando por Marte después de todos estos años, pese a
que fue diseñado para funcionar durante 90 días.
El robot empezó a utilizar un software actualizado hace unos días, el cual
evitará emplear uno de los siete bancos de memoria flash de a bordo. Algunos
de los problemas de la memoria flash que propiciaron que el equipo adoptara
un modo de operaciones que evitaba utilizar esta última a finales de 2014
fueron localizados en el Banco 7. Los demás seis bancos proporcionan más
capacidad de memoria no volátil que la usada por el robot en casi todos los
días desde que comenzó a explorar el Planeta Rojo, tras su aterrizaje allí
en enero de 2004.
En el modo de operaciones sin la memoria flash, el Opportunity continuó
llevando a cabo investigaciones científicas y avanzando, pero transmitía los
datos acumulados cada día antes de apagarse para conservar energía durante
la noche. La memoria flash conserva los datos incluso cuando la alimentación
eléctrica está desconectada. Es el tipo de memoria utilizada para almacenar
fotos y canciones en los teléfonos inteligentes o en las cámaras digitales,
entre otros muchos usos. Las células individuales dentro de un sector de la
memoria flash pueden desgastarse debido a su uso repetido.
Uno de los paisajes captados por el Opportunity en Marte. (Foto:
NASA/JPL-Caltech/Cornell Univ./Arizona State Univ.)

El Opportunity también utiliza memoria RAM (random access memory, o memoria
de acceso aleatorio), que conserva los datos solo cuando está conectada la
energía.
Días atrás, el Opportunity completó el examen de unas rocas extrañas que
encontró de camino a su nuevo objetivo de exploración, un valle al que se le
ha dado el nombre de Marathon Valley. El robot se está acercando a un cráter
alargado llamado "Spirit of St. Louis", también en su ruta al Marathon
Valley.
El Marathon Valley fue seleccionado como destino científico porque las
observaciones espectrométricas desde la órbita indican la presencia de
exposiciones al exterior de minerales de arcilla. Antes de entrar en el
valle, el Opportunity observará el cráter Spirit of St. Louis, que contiene
en su interior una estructura rocosa que se eleva más que el propio borde
del cráter.