Texto publicado por Miguel de Portugalete

Bioquímica.

Descubren por qué el chocolate negro protege la salud cardiaca.

Los beneficios para la salud de comer chocolate negro han sido un enigma
científico durante bastante tiempo. Ahora se ha descubierto la causa exacta
de esos efectos beneficiosos, y hay bacterias implicadas.

En un congreso reciente, organizado por la ACS (American Chemical Society, o
Sociedad Química Estadounidense), y celebrado en Dallas, Texas, Estados
Unidos, se han presentado públicamente los resultados de una investigación
que indican que ciertas bacterias dentro del cuerpo humano se nutren del
chocolate y a través de un proceso de fermentación, esa materia prima que es
el chocolate acaba dando lugar a compuestos antiinflamatorios que son buenos
para el corazón.

El equipo de John Finley y Maria Moore, de la Universidad Estatal de
Luisiana en Baton Rouge, Estados Unidos, ha comprobado que el procesamiento
que llevan a cabo a partir del chocolate esos microbios "buenos", incluyendo
las bacterias del ácido láctico y las del género Bifidobacterium, es el
mecanismo por el cual el consumo de chocolate negro puede beneficiar a la
salud humana.

Cuando estos compuestos generados por las bacterias a partir del chocolate
son absorbidos por el cuerpo, reducen la inflamación del tejido
cardiovascular, disminuyendo las probabilidades de sufrir problemas
cardiovasculares, incluyendo un derrame cerebral.

El cacao en polvo, un ingrediente del chocolate, contiene varios compuestos
antioxidantes, como catequina y epicatequina, y una pequeña cantidad de
fibra alimentaria. Ambas clases de compuestos apenas se digieren y absorben,
pero cuando alcanzan el colon, las bacterias buenas entran en escena. En el
nuevo estudio, se ha constatado que la fibra se fermenta, y que los grandes
polímeros de polifenoles se metabolizan dando lugar a moléculas más
pequeñas, que se absorben con mayor facilidad. Estos polímeros más pequeños
exhiben una actividad antiinflamatoria.