Texto publicado por SUEÑOS;

Ingeniería.

Automóvil y avioneta en un mismo vehículo.

Que un mismo vehículo sea tan capaz de servir de automóvil como de avión
resulta sin duda llamativo, sobre todo en el aspecto tecnológico. El campo
de los vehículos de este tipo ha sido mayormente experimental o para
actividades bastante ajenas a las de la sociedad civil. Por eso existe un
creciente interés en las iniciativas tendentes a introducir esos asombrosos
vehículos para casos mucho más mundanos que las operaciones especiales.

Para algunas personas que suelen viajar mucho y a distancias notables, el
uso de una avioneta particular les facilita mucho su trabajo. Pero lo normal
es que dependan igualmente de un automóvil, lo cual puede limitar su
libertad de movimientos.

Poder salir del garaje normal de una vivienda a los mandos de una avioneta
de alas plegables que hace las funciones de automóvil, circular con
normalidad por carreteras hasta que llega el momento de emprender el vuelo,
y después tras el aterrizaje seguir circulando por autopistas con el mismo
vehículo, es una comodidad a la que muchas de estas personas viajeras les
resultará difícil resistirse. Además, en casos de emergencia o peligros como
una meteorología muy adversa, el usuario puede optar por aterrizar y
desplazarse por tierra.

El Transition circulando como un automóvil normal. (Foto: Terrafugia)

La empresa estadounidense Terrafugia ha abordado el reto, logrando hacer
realidad un vehículo de estas características. Las demostraciones públicas
de este singular vehículo, el Transition, están causando sensación. En
Estados Unidos, el vehículo ha obtenido ya los permisos correspondientes
para volar y para circular por cualquier vía pública por la que circule un
automóvil normal, pudiendo legalmente hacer despegues y aterrizajes en unos
cinco mil aeropuertos públicos de esa nación.

El Transition se transforma de coche a avión y viceversa en menos de un
minuto. Por su tamaño con las alas plegadas, cabe en un garaje estándar de
capacidad para un único automóvil.

El Transition desplegando sus alas. (Foto: Terrafugia)

Es la única aeronave ligera diseñada para cumplir las normas federales
estadounidenses sobre seguridad en materia automovilística, que abordan
aspectos tales como el diseño, la construcción, las características del
vehículo y su durabilidad. El Transition está también equipado con un
paracaídas para todo el vehículo, a fin de dar seguridad adicional.
Terrafugia trabaja en una fase ya muy avanzada de las pruebas finales de
funcionamiento del Transition con miras a iniciar muy pronto su fabricación
comercial.

Plegado para circular como un coche, el Transition mide 2 metros (80
pulgadas) de altura, 2,3 metros (90 pulgadas) de ancho y casi 6 metros (18
pies con 9 pulgadas) de largo.

Desplegado para volar, sus medidas son 2 metros (78 pulgadas) de altura, 8
metros (26 pies con 6 pulgadas) de envergadura de alas, y 6 metros (19 pies
con 9 pulgadas) de largo.

Operando con gasolina súper sin plomo como la usada en automóviles, el
Transition puede repostar para el vuelo en una gasolinera, como cuando se
reposta para un largo viaje por carretera con un automóvil convencional. El
mismo motor del Transition impulsa la hélice durante el vuelo, o las ruedas
de atrás sobre tierra.