Texto publicado por Jaime Nelson Arboleda Barrera

Deshidratación y rendimiento intelectual
La falta de líquidos en el organismo afecta a la capacidad de atención, de
memoria a corto plazo y psicomotriz, entre otras
Autor: Por MONTSE ARBOIXFecha de publicación: 28 de abril de 2013

- Imagen: Mr.Angga Hadilaksananto -Una adecuada hidratación es fundamental para
mantener las funciones del organismo. El cuerpo humano necesita restaurar las
pérdidas de líquidos que se producen a través de la orina, las heces, la
transpiración cutánea y la respiración, que se calcula que oscilan entre uno y
tres litros diarios. Por este motivo, es indispensable realizar un aporte
adecuado. Un correcto nivel de agua regula la temperatura corporal, mantiene en
alerta el cerebro y ayuda al rendimiento físico del sistema musculoesquelético.
Una reciente investigación española va más allá y concluye que la deshidratación
afecta a la capacidad intelectual. Por ello es fundamental conocer cuáles son
los requerimientos diarios de líquidos que recomiendan las distintas sociedades
científicas, como se explica a continuación.
El agua es el componente mayoritario del organismo (un 60% del peso en hombres
adultos y un 50% en mujeres) y actúa en multitud de funciones: transporta
nutrientes a las células, ayuda a eliminar residuos y a mantener la temperatura
corporal, y protege el cerebro, el corazón, los riñones y las articulaciones.
Para ello, el organismo debe contar con una correcta hidratación.
Sin embargo, no se le da demasiada importancia, a tenor de los datos recopilados
por el Observatorio de Hidratación y Salud (OHS), ya que aseguran que siete de
cada diez españoles no llegan a ingerir la cantidad mínima recomendada de
líquidos, que ronda los dos litros al día. A ello se le suma que el 36% de la
población solo bebe cuando tiene sensación de sed, momento en el que ya se ha
iniciado el proceso de deshidratación.
Rendimiento intelectual e hidratación La falta de hidratación afecta al
rendimiento intelectual. Esta es una de las conclusiones del estudio
"Rendimiento cognitivo y deshidratación", de la Universidad de Barcelona,
publicado en 'Journal of the American College of Nutrition'. En él, Ana Adan,
autora de la investigación, hace hincapié en cómo la falta de líquidos en el
organismo perjudica a las aptitudes intelectuales, sobre todo, la capacidad de
atención, la psicomotriz, la de memoria a corto plazo y la capacidad de percibir
y evaluar el propio estado.
Los requerimientos de agua varían en función de las características de la
persona, la dieta, la actividad física o la temperatura ambiente, entre otros
factores La deshidratación puede ser causada por la pérdida excesiva de
líquidos, por no ingerir suficiente líquidos, o por ambas a la vez. Hay
distintos grados: leve, moderada o grave, según la cantidad de líquido corporal
que se haya perdido o que no se haya repuesto. Se considera un cuadro leve,
cuando hay una pérdida del 1% al 2% de agua corporal; moderado, si ronda del 2%
al 5%; y grave o severo, una situación potencialmente mortal, cuando supera el
5%.
Sin embargo, por muy leve que sea, no es un estado recomendable, ya que los
desequilibrios homeostáticos que origina alteran a otras funciones del
organismo, como el transporte de nutrientes o la digestión. Según la autora de
la investigación, la deshidratación leve se puede desarrollar con suma facilidad
y ocasionar un rendimiento cognitivo e intelectual negativo, por la pérdida de
concentración y menor rendimiento que provoca, interfiriendo, así, en las
actividades laborales o académicas. Cuando es superior al 2%, disminuye la
capacidad de memoria inmediata.
Hidratación: recomendaciones básicas Los especialistas recomiendan una ingesta
de dos a tres litros de líquido al día: un 20-25% procedente de los alimentos
(frutas, verduras y hortalizas) y un 75-80% de las bebidas, que serán sobre
todo, agua, aunque la diversidad de sabores hace más apetecible y aumenta la
ingesta de líquidos como café, refrescos, té, etc.
No obstante, los requerimientos varían en función de las características de la
persona, la dieta, la actividad física o la temperatura ambiente, entre otros
factores. También son distintos en la infancia y la vejez, y durante el embarazo
y la lactancia.
Un truco para alcanzar las cifras aconsejadas es beber a menudo, sin esperar a
tener sed, ya que esta sensación solo aparece cuando el organismo ya ha perdido
un 1% de líquido. Por último, hay que hidratarse bien antes de realizar alguna
actividad deportiva, igual que durante y al finalizar el ejercicio.
Hidratarse bien para reducir la fatiga al volante
El European Hydration Institute (EHI) es un organismo creado con el objetivo de
profundizar en el conocimiento acerca de la hidratación humana y sus efectos
sobre la salud, el bienestar y el rendimiento físico y cognitivo.
En fechas recientes ha alertado de las consecuencias de no hidratarse de modo
correcto durante la conducción. Parece ser que la deshidratación leve reduce la
capacidad de reacción ante sucesos imprevistos. En otras palabras, tener un
nivel de hidratación apropiado ayudaría a frenar los efectos del cansancio.
Dolor de cabeza, debilidad, fatiga, cansancio y somnolencia son algunos de los
síntomas que pueden alertar al conductor que necesita beber, aunque es más
recomendable no llegar a esta situación.
Entre los líquidos para escoger están, además del agua, zumos, infusiones, café
o bebidas isotónicas. Los expertos del EHI afirman que una combinación de
bebidas con aporte de cafeína y glucosa ayudan a mantenerse alerta. Por el
contrario, deberían las alcohólicas.