Texto publicado por Jaime Nelson Arboleda Barrera

Cómo ser feliz en la tercera edad
Un reciente estudio español concluye que uno es más feliz de mayor cuando
también lo ha sido de joven
Autor: Por JOSÉ ANDRÉS RODRÍGUEZFecha de publicación: 22 de abril de 2013

- Imagen: roblisameehan -La felicidad es uno de los grandes objetivos vitales de
todas las personas. Según un estudio reciente llevado a cabo por científicos de
la Universidad de Granada, publicado en 'Journal of Happiness Studies', es más
probable llegar a ser un anciano feliz si se ha gozado de una vida feliz. Pero,
¿cuáles son las claves para lograr la ansiada felicidad? El artículo explica la
importancia de contar con el apoyo de amigos y familiares y de poder disfrutar
de las actividades cotidianas.
Feliz de joven, feliz de mayor Cada vez más científicos estudian qué es la
felicidad y qué factores son los que acercan a ella. En fechas recientes,
investigadores de la Universidad de Granada entrevistaron a 154 personas de
entre 65 y 96 años para saber cuál era su grado de felicidad en la actualidad y
cuál había sido en el pasado. Una de las principales conclusiones que obtuvieron
es que las personas mayores son más felices cuando lo han sido de jóvenes.
Como explica Débora Godoy, del Grupo de Investigación de Psicología de la Salud
y Medicina Conductual de la Universidad de Granada y una de las autoras del
estudio, "la felicidad es bastante estable en el tiempo, no es una emoción
pasajera que viene y va. Creemos, con los hallazgos previos de otros
investigadores, que las personas que han sido felices a lo largo de su vida han
ido construyendo recursos para ser feliz". Así, cuando son mayores, pueden
beneficiarse de esa magnífica inversión que han hecho a lo largo de su vida.
Gozar de familia y amigos, no sufrir depresión y poder realizar las tareas
cotidianas son factores que acercan a la felicidad Aunque, por otro lado, las
personas mayores que participaron en la investigación señalaron que eran menos
felices en el presente que en el pasado. "De todos modos, los mayores del
estudio son bastante felices en la actualidad, pues obtienen una puntuación de
6,6 sobre 10", añade Godoy. Una calificación que, como comenta esta científica,
es similar a la que dan las personas de la tercera edad de otros países europeos
en estudios parecidos. Por otro lado, según los resultados del sondeo, "muy poca
gente señala que es infeliz (puntuaciones por debajo de cinco puntos) o muy
feliz (por encima de ocho puntos)".
Factores para ser feliz en la tercera edad En la encuesta, se incluían personas
que vivían en sus hogares y en residencias. A pesar de que estas últimas se
declaraban igual de felices que las personas que estaban en sus casas, había
diferencias en aspectos relacionados con la calidad de vida. Quienes vivían en
residencias eran más dependientes, no podían realizar tantas actividades
relacionadas con el ocio y sentían menos el apoyo de sus familiares.
Aparte de haber gozado de una vida feliz, los mayores que se declaraban más
felices coincidían en que gozaban de una red familiar que los apoyaba, no
sufrían depresión y podían hacer sus tareas cotidianas con normalidad. Y es que
los factores que acercan a estas personas a este estado de bienestar son, como
señala Godoy, que "tengan un buen balance afectivo (más emociones positivas que
negativas), que se sientan satisfechas en general con su vida, que se sientan
capaces de realizar sus tareas cotidianas y que tengan amigos y familiares con
quienes compartir las cosas buenas de la vida".
También es de gran ayuda gozar de buena salud o, por lo menos, de una salud
medianamente buena. "Aunque es importante decir que la mayoría de las personas
con enfermedades crónicas o incluso graves son también felices o incluso muy
felices", apunta la investigadora. Y asegura, además, que la situación
económica, aunque es importante para la felicidad, "lo es mucho menos de lo que
mucha gente piensa".
Y si, llegados a cierta edad, no se ha alcanzado un nivel satisfactorio, no hay
que caer en la desesperanza. "A los autores de este estudio, lo que más nos
interesa resaltar es que la felicidad es modificable. Cada uno puede construir
su estado de ánimo. Las personas podemos hacer mucho por sentirnos satisfechos",
insiste la experta.
Felicidad: la importancia de pasarlo bien
El ocio es uno de los factores que parece tener un peso importante en la
felicidad de las personas mayores. Entretenerse en compañía de otras personas
proporciona emociones positivas.
No obstante, este ocio puede ser de cualquier tipo, incluso electrónico, es
decir, el que se lleva a cabo con ordenadores, teléfonos móviles, tabletas, etc.
Según un estudio realizado por investigadores de la Universidad de Carolina del
Norte (EE.UU.), publicado en 'Computers in Human Behavior', las personas de la
tercera edad que practican ocio electrónico son más felices que las que no lo
hacen. Y, además, corren menos riesgo de sufrir una depresión.