Texto publicado por Jaime Nelson Arboleda Barrera

En el barrio de Walworth, el 16 de abrilde 1889, nacía el actor,
humorista, compositor, productor, guionista, director, escritor y
editor inglés Charles Chaplin. Adquirió gran popularidad en el cine
mudo gracias a las múltiples películas que realizó con su personaje
Charlot. A partir de entonces, es ampliamente considerado un símbolo
del humorismo y del cine mudo. Para el final de la Primera Guerra
Mundial, era uno de los hombres más reconocidos de la cinematografía
mundial.

Datos biográficos del autor.

Charles Chaplin.
Charles Spencer Chaplin.
(Walworth, 1889/04/16 - Corsier-sur-Vevey, 1943/06/16).

Actor y director británico.

Nació el 16 de abril de 1889 en Londres, en el seno de una familia de
artistas de variedades.

No hay registro oficial de su nacimiento, aunque Chaplin cree que
nació en East Street, Walworth, en el sur de Londres.

Hijo de Hannah Harriet Pedlingham Hill, y de Charles Chaplin, que
adoptó al hijo ilegítimo de Hannah, Sydney John Hill. Su padre fue
alcohólico y su madre padeció problemas mentales. Se separaron cuando
todavía era un niño.

Al año siguiente, su progenitora dio a luz a un tercer hijo, George
Wheeler Dryden, hijo del artista de music hall Leo Dryden. Del niño se
hizo cargo Dryden a los seis meses. Conoció la miseria, el hambre y la
desgracia. Pasó largos periodos en orfelinatos antes de iniciarse en
el mundo del espectáculo, siendo un niño, en musicales y pantomimas.
Su padre murió a los 38 años de edad, de la cirrosis del hígado.

A los catorce años, interpretó el papel de botones Billy en una
producción itinerante de Sherlock Holmes. Participó en la gira con
varias producciones de la obra siendo reconocido su trabajo, tanto,
que cuando se necesitó un Billy para una producción londinense,
Chaplin con dieciséis años, fue llamado. En 1907 ingresó en la
compañía de "sketch" de comedias de Fred Krano, y en menos de un año
se convirtió en la estrella de la compañía realizando una gira por
Estados Unidos, país donde dos años después se trasladaría.

En 1913 debutó en el cine, en las películas de la Keystone, de Mack
Sennett. En Carreras de autos para niños (o Carreras sofocantes, 1914)
actuó por primera vez como el personaje del vagabundo Charlot, con
unos anchísimos pantalones, enormes zapatos, bombín y bastón de bambú,
papel que interpretaría luego en más de 60 películas, incluida El
vagabundo (o Charlot vagabundo, en 1915). Ese mismo año se asoció con
la compañía Essanay, después con la Mutual y con la First National,
hasta tener sus propios estudios en Hollywood en 1918.

Durante estos años de películas cortas, desarrolló paulatinamente el
personaje del vagabundo, pasando del estereotipo del payaso travieso a
la figura humana y compasiva que calaría en los espectadores de todo
el mundo. Perfeccionó un estilo personal de interpretación, derivado
del payaso de circo y del mimo, combinando la elegancia acrobática, la
expresividad del gesto y la elocuencia facial, con un sentido del
ritmo impecable.

En los años 20 llegó el cine sonoro, pero eso no hizo que la
efectividad de su pantomima fuera perjudicada. Al mismo tiempo,
comenzó a manifestar su preocupación por los problemas sociales de su
época. Algún tiempo después dejó el papel del vagabundo para comenzar
a interpretar personajes específicos, en una transición que marca El
gran dictador, donde ya utiliza plenamente los recursos del sonoro. El
enfoque chapliniano combina la sátira y el patetismo melodramático,
bajo los que late el amor a la humanidad y a la libertad individual.

Sus películas más destacadas son: El chico (1921), El peregrino
(1924), La quimera del oro (1925), El circo (1928), Luces de la ciudad
(1931) y Tiempos modernos (1936), todas ellas récords sucesivos de
taquilla. A éstas siguieron El gran dictador (1940), Monsieur Verdoux
(1947), donde aparece por última vez su personaje de Charlot,
Candilejas (1952) y Un rey en Nueva York (1957).

Además dirigió, sin protagonizarlas, Una mujer de París (1923) y La
condesa de Hong Kong (1966), donde hace un pequeño papel. También
compuso la música de la mayoría de sus películas.

En 1919 creó, con Douglas Fairbanks, Mary Pickford y D.W. Griffith la
United Artists Corporation, en la que participaría hasta el año 1952.

Escribió dos libros Mi autobiografía (1964) y Mi vida en el cine (1975).

A finales de la década de 1940 y principios de la de 1950, Chaplin fue
perseguido por el Comité de Actividades Antiamericanas, por su
pensamiento político de izquierdas; dejó los Estados Unidos en 1952
para comenzar a vivir en Suiza. En 1972 volvió por un breve periodo de
tiempo para recibir varios premios, entre ellos un Oscar honorífico
por sus contribuciones a la cinematografía. Chaplin fue nombrado Sir
en 1975 a la edad de 85 años por la reina Isabel II.

En 1918, contrajo matrimonio con la actriz Mildred Harris y en 1919,
tuvo a su primer hijo, Norman, que solo vivió tres días. Se
divorciaron en 1920. En 1924, se casó con Lita Grey con la que tuvo
dos hijos, Charles y Sydney. Lita, le pidió el divorcio y tuvo que
indemnizarla con un millón de dólares. En 1941, también se divorció de
Paulette Goddard y en 1943 volvió a casarse con Oona O'Neill, hija del
dramaturgo Eugene O'Neill. Ella tenía 18 años y él 54; tuvieron dos
hijos, Geraldine y Michael John. Tres de sus hijos, Josephine, Sydney
y Geraldine, también se dedicaron al mundo del espectáculo.

En la madrugada del 25 de diciembre 1977, murió en su casa de
Corsier-Sur-Vevey, Suiza, después de sufrir un derrame cerebral
mientras dormía. Chaplin fue enterrado en el cementerio de
Corsier-sur-Vevey.

El 1 de marzo de 1978, su ataúd fue desenterrado y robado de su tumba
por dos inmigrantes desempleados, Romano Wardas, de Polonia, y Gantcho
Ganev, de Bulgaria, que pretendían extorsionar a Oona Chaplin. El
ataúd fue encontrado enterrado en un campo en el cercano pueblo de
Noville. Fue nuevamente enterrado en el cementerio de Corsier, esta
vez en una tumba de hormigón armado.

Filmografía

1967 A Countess from Hong Kong
1961 Days of Thrills and Laughter
1957 A King in New York
1952 Limelight
1947 Monsieur Verdoux
1945 Gaslight Follies
1940 The Great Dictator
193? Slapstick
1938 Charlie Chaplin Cavalcade
1938 Charlie Chaplin Festival
1938 Charlie Chaplin Carnival
1936 Modern Times
1931 City Lights
1928 Show People
1928 The Circus
1925 Gold Rush
1923 Souls for Sale
1923 A Woman of Paris
1923 The Pilgrim
1922 Pay Day
1921 The Idle Class
1921 The Kid
1921 The Nut
191? Laughfest
1919 Sunnyside
1919 A Day's Pleasure
1918 Three Charlies and One Phoney!
1918 Bond
1918 Triple Trouble
1918 A Dog's Life
1918 Best of Chaplin
1917 Charlie Chaplin Festival
1917 Charlie Chaplin Collection, Vol. 6
1917 Charlie Chaplin: The Early Years, Vol. 2
1917 The Immigrant
1917 Charlie Chaplin Festival Vol. 1
1917 A Tribute to Charlie Chaplin
1917 Floorwalker
1917 Shoulder Arms
1917 Charlie Chaplin: The Early Years, Vol. 1
1917 Adventurer
1916 The Burlesque of Carmen
1916 Behind the Screen
1916 Police
1916 Charlie Chaplin: The Early Years, Vol. 3
1916 The Rink
1916 Vagabond
1916 Charlie Chaplin Carnival
1916 Count
1916 Charlie Chaplin: The Early Years, Vol. 4
1916 Easy Street
1916 The Fireman
1916 Charlie Chaplin Cavalcade
1915 A Night in the Show
1915 Charlie Chaplin... Our Hero!
1915 Cave Man
1915 Tramp
1915 Chaplin Essanay Book 1
1915 Shanghaied
1915 The Champion
1915 By the Sea
1915 A Jitney Elopement
1915 His New Job
1915 In the Park
1915 Bank
1915 Charlie Chaplin Collection, Vol. 2
1915 Charlie Chaplin Collection, Vol. 3
1915 A Night Out
1915 Rare Chaplin
1915 Work
1915 A Woman
1915 Silent Laugh Makers, No. 1
1914 Mabel's Busy Day
1914 The Fatal Mallet
1914 A Film Johnnie
1914 Gentlemen of Nerve
1914 His Trysting Place
1914 Her Friend the Bandit
1914 His Musical Career
1914 His Favorite Pastime
1914 Caught in a Cabaret
1914 Caught in the Rain
1914 Between Showers
1914 A Busy Day
1914 Getting Acquainted
1914 The Face on the Bar Room Floor
1914 Laughing Gas
1914 Cruel, Cruel Love
1914 Mabel at the Wheel
1914 Kid Auto Races at Venice
1914 The Property Man
1914 The New Janitor
1914 His New Profession
1914 The Masquerader
1914 Making a Living
1914 Charlie Chaplin's Keystone Comedies 2
1914 The Knockout
1914 The Dough and Dynamite
1914 His Prehistoric Past
1914 Charlie Chaplin's Keystone Comedies 1
1914 Charlie Chaplin Collection, Vol. 1
1914 Twenty Minutes of Love Director
1914 The Star Boarder
1914 The Rounders
1914 Recreation
1914 Tango Tangles
1914 Those Love Pangs
1914 Charlie Chaplin's Keystone Comedies 3
1914 Charlie's Big Romance
1914 Charlie Chaplin's Keystone Comedies 4
1914 Lost and Found Chaplin: Keystone
1914 Mabel's Married Life
1914 Charlie Chaplin's Keystone Comedies 5
1914 Mabel's Strange Predicament